Số phận của những lá cờ được Mỹ cắm trên Mặt Trăng ngày ấy bây giờ ra sao?

Ngày 20/7/1969 là cột mốc quan trọng trong lịch sử nhân loại khi loài người lần đầu tiên đặt chân lên mặt trăng. Sự kiện đó được mô tả bằng câu nói nổi tiếng: "Một bước đi ngắn của một người, một bước nhảy vọt của nhân loại". Người có "bước đi ngắn" đó chính là phi hành gia Neil Armstrong, phi hành trưởng của con tàu Apollo 11.

Đoạn clip ghi lại khoảng khắc các phi hành gia Buzz Aldrin và Neil Armstrong cắm lá cờ Mỹ trên Mặt Trăng vào năm 1969 khiến cho cả thế giới nói chung và cả nước Mĩ nói riêng không khỏi xúc động  và tự hào. 

Phi hành gia Buzz Aldrin tự hào đứng bên cạnh lá cờ Mỹ trên Mặt Trăng vào ngày 20/7/1969 trong chương trình Apollo 11 đã nói với thế giới rằng "nước Mỹ từng ở đây". Lá cờ được cắm lên như là một niềm tự hào lớn lao của xứ cờ hoa trong công cuộc chinh phục vũ trụ.

Lá cờ Mỹ do con người cắm trên Mặt Trăng năm 1969. Ảnh: Internet

Hình ảnh phi hành gia Neuil Armstrong làm việc gần thiết bị Lunar Module trên Mặt Trăng năm 1969. Ảnh: Internet

Tuy nhiên, tất cả 6 lá cờ Mỹ cắm trên Mặt Trăng từ năm 1969 đến 1972 đang có dấu hiệu hư hỏng. Mỗi lá cờ Mỹ cắm trên Mặt Trăng đều làm bằng sợi tơ nhân tạo, do công ty Annin Flagmakers sản xuất với chi phí khoảng 5,5 USD. Trên bề mặt Trái Đất, những lá cờ tương tự sẽ phai màu dần dưới ánh nắng Mặt Trời.

Những lá cờ được cắm từ năm 1969 đã có dấu hiệu hư hại. Ảnh: Internet

Nguyên nhân là do tia cực tím (UV) không bị bầu khí quyển Trái Đất hấp thụ hoàn toàn, nên có khả năng phá vỡ các sợi vải và màu sắc của lá cờ. Đấy là nguyên nhẫn mà những lá cờ của Mĩ cắm trên bề mặt của Mặt Trăng chuyển qua màu trắng.

Mặt Trăng không có bầu khí quyển để hấp thụ ánh sáng Mặt Trời. Điều này có nghĩa những lá cờ phi hành gia cắm xuống Mặt Trăng sẽ tiếp xúc với tia bức xạ Mặt Trời nhiều hơn trên Trái Đất.

"Trong 40 năm, các lá cờ phải chịu đựng môi trường khắc nghiệt của Mặt Trăng, liên tục trong 14 ngày nóng như thiêu đốt với nhiệt độ 100°C và 14 ngày lạnh cóng với nhiệt độ -150°C.

Một vài lá cờ đang có dấu hiệu phân hủy", Paul Spudis, nhà khoa học nghiên cứu Mặt Trăng, viết trên tạp chí Smithsonian Air & Space hồi tháng 7/2011.