Đám cưới ma hay còn gọi với cái tên khác là minh hôn (hôn âm) xuất hiện ở Trung Quốc vào thế kỷ 17 trước Công nguyên. Vào năm Kiến An thứ 13, con trai Tào Tháo là Tào Xung yểu mệnh không may chết sớm.
Tào Tháo vô cùng đau khổ, dằn vặt vì chưa cưới được vợ cho Tào Xung còn sống. Ngài mong muốn tìm cho con mình một tiểu thư danh giá đã chết để kết hôn.
Một thời gian ngắn sau đó, được tin con gái nhà họ Chân chết yểu, Tào Tháo bèn đến thưa chuyện. Họ nhanh chóng chọn ngày tốt và cử hành hôn lễ và sau đó hỏa táng cho đôi vợ chồng đã chết này.
Âm hôn đạt đến độ hưng thịnh ở thời nhà Tống. Cuốn "Tạc mộng lục” ghi lại việc nam nữ thanh niên nếu chưa kết hôn mà chết thì bắt buộc phải đi hỏi để cưới. Sau đó họ sẽ tiến hành xem quẻ. Nếu quẻ tốt thì họ sẽ tổ chức đám cưới cho họ và ngược lại, nếu chưa được thì họ tiếp tục nhờ “quỷ mai mối” tìm cho người phù hợp.
Được biết, cho tới tận cuối đời nhà Thanh thì hủ tục rùng rợn này mới bắt đầu dần biến mất trong cuộc sống của người Trung Hoa.
Ngoài ra, nguyên nhân lớn dẫn đến hủ tục này chính là bởi người dân Trung Quốc rất tin vào phong thủy mồ mả. Họ cho rằng những ngôi mộ đơn côi, lẻ chiếc sẽ ám những người còn sống trong gia đình, khiến cho họ gặp nhiều vận hạn, trắc trở. Vì thế nếu muốn cuộc sống tương lai suôn sẻ, vận mệnh thông suốt thì phải tổ chức âm hôn.
Năm 1949, chính phủ Trung Quốc đã lên tiếng cấm hủ tục đám cưới ma này. Mặc dù vậy, truyền thống này hiện nay đang quay trở lại và tiếp tục thịnh hành trong đời sống người dân. Nhiều vùng nông thôn, người dân vì mê tín mù quáng đã mua xác của phụ nữ. Thậm chí có những nơi còn tiến hành ăn trộm xác người chết để có thể đạt được mục đích của mình.
Có thể thấy ở vùng Vận Thành của Tỉnh Sơn Tay, thật không khó để có thể bắt gặp những đám ma này. Được biết, xác chết phụ nữ sử dụng cho hủ tục này có giá rất cao, lên tới cả hàng chục nhân dân tệ, thâm chó là 100.000 nhân dân tệ đối với những xác được bảo quản tốt.
Vì lòng tham lợi nhuận, nhiều kẻ đã liều mạng giết người để cung cấp xác chết cho những hủ tục quái dị này.
Đã có rất nhiều vụ án nghiêm trọng liên quan đến việc nhiều cô gái bị bắt cóc để phục vụ cho hôn lễ ở Sơn Tây đã tìm được hung thủ. Tuy nhiên, do những hạn chế trong lỗ hổng luật pháp khiến việc trừng phạt những kẻ này trở nên khó khăn.
Và điều quan trọng là hủ tục này vẫn còn hiện hữu rất rõ trong tiềm thức của người dân Trung Quốc và rất khó để có thể thay đổi.