Gặp nhau trong trận chung kết ngược ở nhóm B đua vé trụ hạng của V.League trên sân Thiên Trường, cả Hải Phòng và Nam Định đều nhập cuộc chủ động với hy vọng giành một chiến thắng để sớm trụ hạng.
Những phút đầu trận đấu, chủ nhà Nam Định chiếm ưu thế song không có nhiều tình huống nguy hiểm được tạo ra về phía cầu môn của Hải Phòng, khi đội khách tới từ thành phố Cảng thi đấu khá tập trung với hàng thủ được tổ chức chắc chắn.
Về phía Hải Phòng, đội khách thi đấu khá quyết tâm và không ngại đáp trả với những đợt lên bóng nhanh nhờ sự cơ động của cặp tiền vệ mượn từ Than Quảng Ninh là Mạc Hồng Quân và nghiêm Xuân Tú.
Cơ hội tới với đội bóng đất Cảng ở phút thứ 23 của trận đấu. Tiền đạo Mpande dẫn bóng xâm nhập khu vực 16m50 của Nam Định và trung vệ Lâm Anh Quang theo kèm chỉ nỗ lực chắn tầm dứt điểm và cú sút sau cùng của Mpande đã đi chệch cột dọc trong gang tấc.
5 phút sau tình huống này, Nam Định có pha đáp trả mạnh mẽ, đáng tiếc cú đánh đầu sau đó của cầu thủ đội chủ nhà đã bị Văn Toản cản phá thành công.
Thi đấu không thực sự tốt hơn song Hải Phòng bất ngờ có được bàn thắng mở tỷ số ở phút thứ 30 của trận đấu. Bóng được tạt từ cánh trái vào khu vực 16m50 của Nam Định và trung vệ Việt kiều Adriano Schmidt đã thực hiện cú đánh đầu cực hiểm, làm bó tay Đinh Xuân Việt mang về lợi thế dẫn bàn cho đội khách.
Tuy vậy niềm vui của đội khách gắn chẳng tày gang. Chỉ sau 3 phút có bàn thắng mở tỷ số, đội chủ nhà Nam Định đã có được bàn thắng san bằng cách biệt do công của Đỗ Merlo. Từ tình huống phạt góc bên cánh trái, lão tướng Đỗ Merlo có mặt đúng lúc dùng đầu gối đẩy bóng vào lưới ở cự ly gần đưa trận đấu quay lại vạch xuất phát và 1-1 cũng là tỷ số của hiệp một.
DNH Nam Định rơi vào vòng nguy hiểm sau trận thua Hải Phòng
Hiệp hai của trận đấu diễn ra vô cùng hấp dẫn khi hai đội chơi tấn công ăn miếng trả miếng với quyết tâm rời sân Thiên Trường với 3 điểm trọn vẹn.
Phút thứ 52 của trận đấu, bàn thắng nhân đôi cách biệt suýt chút nữa tới với đội chủ nhà. Từ pha tấn công bên cánh phải, bóng được chuyền vào vòng cấm cho Đỗ Merlo, tiền đạo gốc Argentina nhanh chân dứt điểm đáng tiếc bóng đi chệch khung thành trong gang tấc.
Sau tình huống này, bóng liên tục xâm nhập vòng cấm của cả hai đội, và tới phút thứ 62, bàn thắng tiếp tục tới với đội khách Hải Phòng. Mpande có đường chuyền thuận lợi cho Diego Olivera dũng mãnh thoát khỏi sự truy cản có phần thiếu quyết liệt của Agbaji cùng Trần Mạnh Cường rồi gẩy bóng qua đầu thủ môn Xuân Việt, nâng tỷ số lên 2-1.
Không còn gì để mất những phút cuối trận, Nam Định ào lên tấn công nhằm tìm kiếm bàn gỡ, trong khi đó Hải Phòng chơi với đội hình thấp nhằm bảo toàn tỷ số và hướng tới một chiến thắng để chính thức trụ hạng.
Sau những đợt tấn công không biết mệt mỏi, tới phút thứ 77 cơ hội tới với Nam Định khi họ được hưởng 1 quả 11m sau khi Xuân Quyết bị hậu vệ đội khách phạm lỗi trong vòng cấm. Trên chấm phạt đền Rafaenson đã không mắc một sai lầm nào và mang về bàn gỡ hòa 2-2 cho đội chủ nhà Nam Định.
Tưởng như trận đấu sẽ khép lại với tỷ số hòa 2-2 thì phút 82, hàng thủ của Nam Định đã mắc sai lầm nghiêm trọng tạo điều kiện cho tiền đạo Hải Phòng sút tung lưới Đinh Xuân Việt tiếp tục đưa đội khách vượt lên dẫn trước với tỷ số 3-2. Cuối trận Nam Định thi đấu đầy cố gắng song bất lực trong việc có thêm bàn thắng.
Với kết quả này, Hải Phòng chính thức trụ hạng sớm một vòng đấu. Ở lượt trận cuối Nam Định làm khách của SLNA, trường hợp không có được chiến thắng trước đội bóng xứ Nghệ, trong khi Quảng Nam đánh bại Hải Phòng, đội bóng thành Nam sẽ phải xuống hạng.