Hè năm 2009, CLB Hải Phòng bất ngờ khi chiêu mộ thành công nhà vô địch World Cup 2002 người Brazil, Denilson. Bản hợp đồng đã khiến cho cả V.League phải trầm trồ về độ chịu chơi của đội bóng đất Cảng.
Mặc dù vậy, Denilson chỉ đá duy nhất 1 trận đấu gặp HAGL do anh dính chấn thương và cũng chỉ có 1 bàn thắng trong trận đấu này. Nhiều người cho rằng, đây chỉ là một bản hợp đồng thương mại và Hải Phòng đã bị lỗ khi chiêu mộ phải một thương binh mà không hề hay biết.
Mới đây HLV Hoàng Anh Tuấn tiết lộ, năm 2002 CLB Hải Phòng thậm chí đã lên kế hoạch chiêu mộ chân sút của Ngoại hạng Anh Obafemi Martins song bất thành:
“Đội bóng đất Cảng ở thời điểm “tiền tiêu không phải nghĩ” đã sẵn sàng bỏ ra cả tiền triệu đô la (khoảng hơn 17 tỷ Việt Nam đồng ở tỷ giá lúc bấy giờ) để thuyết phục cầu thủ này rời khỏi châu Âu. Tuy nhiên thương vụ này đã bất thành” – HLV Hoàng Anh Tuấn chia sẻ trên trang Bongdaplus.
Obafemi Martins từng được Hải Phòng đánh tiếng chiêu mộ
Obafemi Martins sinh năm 1984 quốc tịch Nigeria, từng khoác áo Newcastle United từ mùa giải 2006-2009, với 88 lần ra sân và ghi được 28 bàn thắng.
Vào năm 2018, Martins đã giải nghệ sau 3 mùa bóng tại giải vô địch Trung Quốc và hiện đã không còn liên quan tới bóng đá Cựu cầu thủ của ngoại hạng Anh hiện đang tận hưởng cuộc sống hạnh phúc bên gia đình nhỏ tại quê nhà Nigeria.
Sau khi vồ hụt Obafemi Martins, Hải Phòng liên tiếp chiêu mộ những ngoại binh chất lượng song không thể hiện thực hóa giấc mơ vô địch V.League và chỉ là đội bóng tầm trung ở giải đấu này.
Họ liên tục nhìn Hà Nội FC, Đà Nẵng, Bình Dương, Sông Lam Nghệ An lên ngôi vô địch và khẳng định sức mạnh ở đấu trường quốc nội.
Ở mùa giải 2020 với những thay đổi tích cực đội bóng đất Cảng đang dần lấy lại bản sắc và có những kết quả ấn tượng, đồng thời được dự báo sẽ tham gia vào cuộc đua tới ngôi vô địch ở mùa giải năm nay.