Xét nghiệm phát hiện nhanh các biến thể của Covid-19

Tiến sĩ Jeffrey SoRelle.

Mới đây, nhóm đã thử nghiệm CoVarScan trên hơn 4.000 mẫu bệnh nhân được thu thập tại Trường Đại học Y tế UT Southwestern (Mỹ).

Các nhà khoa học báo cáo trên tạp chí Clinical Chemistry rằng, xét nghiệm này chính xác như các phương pháp chẩn đoán covid-19 hiện có. Đồng thời, có thể giúp phân biệt thành công tất cả các biến thể hiện tại của SARS-CoV- 2.

Tiến sĩ SoRelle - tác giả cao cấp của nghiên cứu cho biết: “Sử dụng xét nghiệm này, chúng tôi có thể xác định rất nhanh những biến thể trong cộng đồng và liệu một biến thể mới có xuất hiện hay không”.

Kết quả thử nghiệm đã giúp các nhà lãnh đạo y tế công cộng theo dõi sự lây lan của Covid-19 ở Bắc Texas và đưa ra quyết định dựa trên sự phổ biến của biến thể. Các bác sĩ cũng sử dụng kết quả để chọn ra kháng thể đơn dòng có hiệu quả hơn, nhằm chống lại một số chủng ở người mắc Covid-19 nặng.

CoVarScan tập trung vào tám vùng của SARS-CoV-2, thường khác nhau giữa các biến thể của virus. Nó phát hiện các đột biến nhỏ - nơi trình tự của các khối cấu tạo RNA thay đổi. Đồng thời, đo độ dài của các vùng di truyền lặp đi lặp lại có xu hướng phát triển và thu nhỏ khi virus tiến hóa.

Phương pháp này dựa trên phản ứng chuỗi polymerase (PCR). Đây là một kỹ thuật phổ biến trong hầu hết các phòng thí nghiệm bệnh lý để sao chép và đo lường RNA tại tám vị trí này.

Để kiểm tra CoVarScan hoạt động tốt như thế nào, nhóm nghiên cứu đã chạy thử nghiệm trên hơn 4.000 mẫu dương tính với Covid-19 được thu thập tại UT Southwestern từ tháng 4/2021 đến tháng 2 năm nay. Các mẫu này đến từ những bệnh nhân có và không triệu chứng.

So với giải trình tự toàn bộ bộ gen, CoVarScan có độ nhạy 96% và độ đặc hiệu 99%. Xét nghiệm có thể xác định, phân biệt các biến thể Delta, Mu, Lambda và Omicron, bao gồm cả phiên bản BA.2 của Omicron, từng được gọi là “Omicron tàng hình”.

“Bất cập ở loại thử nghiệm này là nó đòi hỏi sự điều chỉnh liên tục đối với các biến thể mới. Tuy nhiên, CoVarScan đã không cần bất kỳ sự điều chỉnh nào trong hơn một năm. Nó vẫn hoạt động rất tốt”, Tiến sĩ SoRelle cho biết. Tiến sĩ SoRelle chia sẻ, ông có kế hoạch tiếp tục phát triển CoVarScan như một thử nghiệm thương mại và đã nộp đơn xin cấp bằng sáng chế.