World Cup 2022 đặc biệt vì nó được tổ chức vào mùa đông và lại ở một quốc gia rất nhỏ bé như Qatar. Ở kỳ tiếp theo, World Cup 2026 thậm chí còn độc đáo hơn khi lần đầu tiên trong lịch sử, 3 quốc gia đồng đăng cai, và cũng là lần đầu tiên trong lịch sử có tới 48 đội bóng tham dự.
Theo dự kiến, FIFA World Cup 2026 sẽ được tổ chức ở 3 quốc gia Bắc Mỹ: Mỹ Canada và Mexico. Tổng cộng 80 trận đấu sẽ được diễn ra, trong đó 60 tại Mỹ, 10 tại Canada và 10 tại Mexico.
Cả Mỹ và Mexico đều đã từng đăng cai vòng chung kết World Cup, trong đó Mexico sẽ có lần thứ 4 đăng cai giải đấu này khi trước đó đã có tới 3 lần đăng cai: 1970, 1986 và 2026. Canada từng tổ chức World Cup nữ 2015 và World Cup U20 2007. Tổng cộng có 16 thành phố được lựa chọn, trong đó 11 của Mỹ, 3 của Mexico và 2 của Canada.
Vòng chung kết World Cup 2026 sẽ được diễn ra tại Bắc Mỹ
Từ năm 2017, FIFA đã công bố rằng World Cup 2026 là lần đầu tiên trong lịch sử có 48 đội tham gia, mở rộng từ 32 đội như hiện tại. Sẽ có thêm 16 đội dự giải, nhưng tổng số trận tối đa mà một đội bóng phải thi đấu không thay đổi. Hai đội vào chung kết cũng vẫn chỉ thi đấu tổng cộng 7 trận đấu, bằng với hiện tại.
Theo thể thức mới, vòng bảng sẽ bao gồm 16 bảng đấu, mỗi bảng có 3 đội. 2 đội đứng đầu mỗi bảng sẽ đi tiếp để thi đấu vòng knockout.
Theo thông tin từ FIFA, vòng loại World Cup 2026 khu vực châu Á diễn ra trong 4 vòng.
Ở vòng loại đầu tiên, 22 đội tuyển xếp hạng từ 26 tới 47 châu Á theo xếp hạng của FIFA sẽ đối đầu trực tiếp theo thể thức sân nhà - sân khách và chọn ra 11 đội chiến thắng để bước vào vòng loại 2.
Tại vòng loại hai, các đội xếp hạng 1-25 sẽ cùng 11 đội tuyển ở vòng loại thứ nhất tiến hành bốc thăm, chia làm 9 bảng, mỗi bảng 4 đội. Các đội thi đấu vòng tròn một lượt để chọn ra 2 đội đứng đầu mỗi bảng đến vòng loại thứ ba.
Tại vòng loại ba, 18 đội từ vòng loại 2 được chia vào 3 bảng, mỗi bảng 6 đội. Các đội thi đấu theo thể thức vòng tròn một lượt, tiếp tục chọn ra 2 đội đứng đầu mỗi bảng. Xong vòng loại 3 sẽ có 6 đội tiếp tục bước vào vòng loại 4.
Ở vòng loại thứ 4, các đội xếp thứ 3 và 4 ở vòng loại thứ ba (6 đội) được chia thành 2 bảng, mỗi bảng 3 đội và thi đấu theo thể thức vòng tròn một lượt. 2 đội nhất bảng giành 2 suất trực tiếp dự vòng chung kết World Cup 2026.
Hai đội nhì bảng sẽ đối đầu trực tiếp để tìm ra đội thắng. Đội tuyển này giành suất đi thi đấu ở vòng play-off liên lục địa. Đối thủ tại vòng này sẽ được xác định sau.