Vén màn bí ẩn "quái vật ăn thịt người" cuồng sát ở Tsavo sau gần 120 năm

Anh em sư tử Tsavo mang tên Bóng Ma và Bóng đêm

Cách đây 119 năm, hai con sư tử to lớn không bờm tên ‘Bóng ma’ và ‘Bóng tối’ chuyên săn các công nhân đường sắt ở khu vực Tsavo, Kenya. Trong thời gian 9 tháng năm 1898, chúng đã giết khoảng 35 – 135 người. Lý do những con sư tử này chuyên săn thịt người vẫn là chủ đề gây tranh cãi, theo Live Science.

Còn gọi là sư tử Tsavo, đôi quái vật thống trị màn đêm cho đến khi bị bắn chết vào tháng 12/1898 bởi kỹ sư đường sắt John Henry Patterson. Trong quá khứ, giới nghiên cứu đưa ra giả thuyết hai con sư tử buộc phải ăn thịt người vì quá đói.

Kỹ sư John Henry Patterson bên một con sư tử Tsavo bị ông bắn chết. Ảnh: Internet

Tuy nhiên, nghiên cứu công bố hôm 19/4 trên tạp chí Scientific Reports chỉ ra động lực thực sự thúc đẩy sư tử Tsavo giết và ăn thịt người. Nhóm tác giả phân tích bộ xương của hai con thú ở bảo tàng Field tại Chicago và kết luận răng và hàm của chúng bị hỏng khiến chúng khó có thể săn con mồi thông thường là những động vật ăn cỏ lớn.

Đối với phần lớn sư tử, con người không phải lựa chọn săn mồi hàng đầu của chúng. Loài mèo lớn thường ăn những động vật ăn cỏ lớn như ngựa vằn, linh dương đầu bò và linh dương.

Thay vì xem con người như thức ăn tiềm năng, chúng thường né tránh con người hoàn toàn, theo Bruce Patterson, quản lý phòng động vật có vú ở bảo tàng Field kiêm đồng tác giả nghiên cứu.

Vén màn bí mật khiến sư tử Tsavo điên cuồng tấn công người

Mặc dù đã bị tóm gọn nhưng các nhà khoa học vẫn muốn tìm ra sự thật điều gì đã khiến 2 con sư tử trở nên hung hãn, tấn công người điên cuồng như vậy.

Phân tích hóa học công bố năm 2009 trên tạp chí Kỷ yếu của Viện hàn lâm Khoa học chỉ ra con sư tử này ăn nhiều thịt người hơn đồng loại của nó. Ảnh: Internet

Nhiều giả thuyết được đưa ra, có người cho rằng, 2 con sư tử này buộc phải ăn thịt người vì chúng đói. Tuy nhiên, nghiên cứu mới đây của các nhà khoa học đã tìm ra nguyên nhân thực sự thúc đẩy sư tử Tsavo giết và ăn thịt người. 

Sau khi phân tích bộ xương của Bóng ma và Bóng tối được lưu giữ ở bảo tàng Field (Chicago), các chuyên gia phát hiện, bộ răng của chúng bị sâu, hỏng nên không ăn được động vật ăn cỏ lớn nên tìm người đến người để sinh tồn.

Trong báo cáo của các chuyên gia cũng ghi nhận 1 trong 2 cá thể sư tử Tsavo bị thiếu 3 chiếc răng cửa hàm dưới, gãy 1 chiếc răng nanh, và 1 ổ áp xe lớn ở mô bao quanh chân răng. Cá thể còn lại cũng bị tổn thương ở miệng, với 1 chiếc hàm trên bị nứt.

Tác giả nghiên cứu Bruce Patterson - quản lý phòng động vật có vú ở bảo tàng Field cho biết, do con người là những sinh vật yếu đuối, dễ tấn công cũng như dễ ăn hơn là ngựa hay trâu rừng...