Vào lúc 0h45 ngày 17/2, MU sẽ có chuyến làm khách trước Barca của La Liga ở vòng play-off Europa League. Dù đang có phong độ tốt ở ngoại hạng Anh nhưng Quỷ đỏ được dự báo sẽ có một trận đấu vô cùng khó khăn khi thiếu vắng một loạt ngôi sao ở trận đại chiến đêm nay vì chấn thương và thẻ phạt như các trường hợp của Eriksen, McTominay, Marcel Sabitzer và cả Lisandro Martinez.
Trả lời trong buổi họp báo trước trận so tài với Barca, HLV Ten Hag chia sẻ: “Tôi nghĩ họ (McTominay và Antony) đang trên đường trở lại, họ sẽ trở lại sân tập. Vào cuối tuần, có thể McTominay sẽ có mặt trong đội, rồi tuần sau, có thể là Antony”.
Về đội hình ra sân của MU, HLV Ten Hag hé lộ: “Tôi nghĩ chúng tôi có nhiều lựa chọn để sắp xếp. Chúng tôi có thể sử dụng Luke Shaw ở vị trí hậu vệ cánh hoặc trung vệ. Chúng ta đã thấy điều đó vào cuối tuần trước, cậu ấy có thể làm tốt cả hai vai trò. Tôi sắp xếp đội hình tùy thuộc vào từng đối thủ”.
Về đối thủ ở trận đại chiến đêm nay, HLV Ten Hag nhận định: “Tôi nghĩ Barca cũng là một câu lạc bộ khó để dẫn dắt nhưng tôi nghĩ họ đang chơi thứ bóng đá tốt nhất của họ trong vài năm. Bạn có thể thấy thấy tầm ảnh hưởng của Johan Cruyff ở đây. Rõ ràng khi bạn nhìn vào số liệu thống kê của Barcelona, nó rất ấn tượng. Họ phòng ngự tốt nhưng tôi nghĩ kỹ năng lớn nhất của họ là kiểm soát bóng. Khi bạn có bóng, đối thủ không thể ghi bàn”.
Về mục tiêu trong trận đấu đêm nay, HLV Ten Hag cho biết: “Tôi nghĩ cả MU và Barca đều có tham vọng dự Champions League mùa tới và ghi dấu ấn ở đó. Mục tiêu có thể là lọt vào bán kết hoặc giành chức vô địch, nhưng thực tế là MU và Barca đều đang ở Europa League, điều đó cho thấy cả hai câu lạc bộ đều cần một cuộc đại cách mạng. Tôi nghĩ thật thú vị khi hai đội đối đầu với nhau vào đêm mai vì nó sẽ giúp ích cho cả hai câu lạc bộ. Với những bài kiểm tra như vậy, bạn sẽ trở nên tốt hơn”.
Barca mà Man United sẽ so tài vào lúc 0h45 ngày 17/2
Bên kia chiến tuyến, HLV Xavi dành sự tôn trọng cho đối thủ tới từ nước Anh: "Đây là cặp đấu rất đặc biệt bởi hai đội đều trải qua thời điểm đẹp nhất mùa giải. Ten Hag là HLV giỏi, có công thay đổi bộ mặt của MU. Việc xoay chuyển tình thế ở MU không hề dễ dàng nhưng họ đang làm rất tốt.
MU là câu lạc bộ vĩ đại. Họ không ở giai đoạn đỉnh cao trong lịch sử nhưng lại sở hữu những cầu thủ ở đỉnh cao phong độ. Họ cũng đạt những kết quả tốt vài tuần trở lại đây, vì vậy rất khó để Barca giành chiến thắng trong trận đấu tới".
Xavi ca ngợi triết lí bóng đá mà Ten Hag đang xây dựng ở MU: "Ten Hag tạo ra nhiều biến thể trong tấn công và phòng thủ, tất cả đều vận hành trơn tru. Ông ấy theo đuổi trường phái tấn công và cũng thể hiện điều đó trong hầu hết các trận đấu. Cách vận hành của Ten Hag là tài liệu tham khảo hữu ích cho những huấn luyện viên theo đuổi triết lí bóng đá tương tự".
Nói về Marcus Rashford, ngôi sao đã ghi 13 bàn sau 15 trận gần nhất cho MU, Xavi dành nhiều lời ngợi ca: “Rashford là một trong những tiền đạo nguy hiểm nhất châu Âu, tôi không nghi ngờ về điều đó. Cậu ấy rất nhanh, mạnh trong 1 đối 1, vì vậy Barca sẽ phải để mắt tới cậu ấy.
Chúng tôi đã tìm hiểu lối chơi của MU, họ có khả năng chuyển đổi trạng thái giữa tấn công và phòng ngự rất nhanh chóng. Rashford, Garnacho, Sancho, Weghorst là những cái tên mà chúng tôi cần lưu ý".