Năm 2021, thị trường điện ảnh Việt Nam giảm sút do dịch Covid-19 diễn biến phức tạp. Trong một năm, số lượng phim ra rạp ở mức "cầm chừng" với doanh thu tương phản. Trong một năm chỉ có khoảng 10 tác phẩm công chiếu, có phim đột phá với kỷ lục doanh thu "khủng" nhưng cũng có không ít tác phẩm thua lỗ nặng.
Bố già (420 tỷ)
Bố già ra mắt vào giữa tháng 3, phá kỷ lục doanh thu phòng vé với gần 400 tỷ thu về trong một tháng, trở thành phim Việt ăn khách nhất hiện nay. Phim kể về cuộc sống của ông Ba Sang (Trấn Thành) cùng mối quan hệ với con trai Quắn (Tuấn Trần) - thanh niên kiếm tiền bằng Youtube rất yêu thương ba và em gái – cùng những rắc rối mà cả hai gặp phải với những người thân trong gia đình. Không chỉ đạt được doanh thu khủng mà khó phim nào xô đổ được, "Bố già" của Trấn Thành còn thắng đậm khi gặt hái được vô số giải thưởng trong năm qua.
Tại Ngôi sao Xanh 2021, Bố già thắng đậm với 5 giải thưởng: Phim điện ảnh hay nhất, Đạo diễn phim xuất sắc nhất, Nam diễn viên phụ xuất sắc nhất, Nữ diễn viên phụ xuất sắc nhất, Nam diễn viên được yêu thích nhất. Tại LHP Việt Nam 2021, phim giành giải Bông sen bạc, Nam diễn viên chính xuất sắc nhất, Nữ diễn viên phụ xuất sắc nhất. Ngoài ra, phim còn được đại diện Việt Nam tham dự vòng sơ loại hạng mục Phim quốc tế hay nhất của Oscar 2022. Đáng tiếc, phim không lọt vào vòng đề cử.
Lật mặt 48h (hơn 150 tỷ đồng)
Lật mặt 48h là dự án tiếp theo của Lý Hải. Dù có 2 lần dời lịch chiếu vì Covid-19, phim vẫn thu được doanh thu ấn tượng: 150 tỷ đồng sau 2 tuần khởi chiếu. Lật mặt được coi như "thương hiệu" của Lý Hải sau nhiều năm lấn sân điện ảnh. Thể loại phim hành động, màu sắc bình dân đề cao tình cảm gia đình giúp phim tiếp cận được khán giả.
Lật mặt: 48 h là cuộc rượt đuổi, truy lùng của băng nhóm tội phạm để giành lại báu vật Kỳ Nam quý hiếm (hơn 2 triệu đô). Nhân vật chính là Hiền - một cựu vận động viên boxing cùng vợ và con gái. Hiền bị cuốn vào một cuộc rượt đuổi với phản diện A Dìn sau khi lấy đi món đồ quý giá của hắn.
Gái già lắm chiêu V: Những cuộc đời vương giả (hơn 55 tỷ đồng)
Gái già lắm chiêu V là phần tiếp theo của bộ đôi đạo diễn Nam Cito - Bảo Nhân. Với số vốn đầu tư 2 triệu đô (khoảng 46 tỷ đồng) nhưng phim chỉ thu về hơn 55 tỷ vẫn chưa hòa vốn. Dù không thành công về doanh thu, tác phẩm của bộ đôi Bảo Nhân – Nam Cito vẫn được đánh giá có nội dung mới lạ, hình ảnh trau chuốt.
Phim xoay quanh cuộc chiến giành quyền lực, tiền tài của 3 chị em nhà họ Lý. Lý Linh (Kaity Nguyễn) tham vọng quyền lực, muốn được làm dâu nhà tài phiệt họ Quách nên toan tính trong tình thân. Cô gái trẻ đối đầu với hai người chị vốn là nhà buôn cổ vật sừng sỏ: Lý Lệ Hà (Lê Khanh), Lý Lệ Hồng (Hồng Vân).
Thiên thần hộ mệnh (35 tỷ đồng)
Thiên thần hộ mệnh là bộ phim có đề tài tâm lý - kịch tính của đạo diễn Victor Vũ. Đây là lần thứ hai nàng thơ Trúc Anh được đạo diễn nổi tiếng giao vai chính.
Phim bắt đầu khi nữ ca sĩ nổi tiếng Lam Phương (Salim) tự sát sau khi lộ clip nóng. Mai Ly (Trúc Anh) bỏ qua lời can ngăn của bạn thân Huyền (Amee), cô tiếp tục dấn thân vào showbiz và được Khánh mời về làm ca sĩ mới cho công ty. Mai Ly cũng tham gia vào một hội chơi Kumanthong để cầu xin danh tiếng, tình yêu.
Trạng Tí phiêu lưu ký (16 tỷ đồng)
Ngay từ khi chưa ra rạp, Trạng Tí phiêu lưu ký của Ngô Thanh Vân đã gây tranh cãi và bị khán giả tẩy chay. Phim bị khán giả tẩy chay vì chỉ làm việc với công ty Phan Thị - chủ sở hữu bản quyền truyện tranh Thần đồng đất Việt (kịch bản gốc) mà không liên hệ để xin góp ý của "cha đẻ bộ truyện" - họa sĩ Lê Linh.
Ngô Thanh Vân cho biết ngay sau khi có ồn ào, ê-kíp có liên hệ với họa sĩ Lê Linh với mong muốn được hợp tác, cố vấn cho phim. Nhưng họa sĩ Lê Linh từ chối.
Bị tẩy chay, phim chỉ thu về 16 tỷ đồng so với mức đầu tư 43 tỷ đồng do phim phải ngừng chiếu sau 3 ngày ra rạp vì lệnh đóng cửa phòng dịch ngày 3/5. Nhà sản xuất hiện cân nhắc thời điểm thích hợp để ra rạp trở lại.
Cậu Vàng (3 tỷ đồng)
Cậu Vàng cũng là bộ phim vướng ồn ào vì tạo hình... chú chó. Ngay từ khâu casting, khán giả đã phản đối việc để một chú chó giống shiba (Nhật Bản) đóng cậu Vàng mà không phải một chú chó ta.
Phim lấy cảm hứng từ các tác phẩm văn học kinh điển của nhà văn Nam Cao, được cố NSND Bùi Cường (người thủ vai Chí Phèo trong phim “Làng Vũ Đại ngày ấy”) chắp bút xây dựng kịch bản. Cùng đạo diễn Trần Vũ Thủy cùng sự tham gia của các diễn viên: Viết Liên, Hữu Châu, Chiều Xuân, Khánh Huyền, Băng Di, Will, Thanh Hoa, Trần Lê Nam...
Kiều (2,7 tỷ đồng)
Kiều là bộ phim cổ trang duy nhất lên sóng trong năm 2021. Bộ phim của đạo diễn Mai Thu Huyền cũng bị đánh giá thấp vì kịch bản vụng về, diễn xuất chưa tới của các diễn viên. Phim chỉ đạt gần 3 tỉ đồng doanh thu trên tổng kinh phí đầu tư khoảng 30 tỉ đồng.
Kiều @ (gần 1 tỷ đồng)
Kiều @ là bộ phim đạo diễn Võ Thành An được quảng bá là phim điện ảnh đầu tiên ở Việt Nam quay bằng kỹ thuật “one shot”. Lấy tựa đề Kiều @, phim muốn khắc họa hình tượng nàng Kiều thời hiện đại. Tuy nhiên, phim trên thực tế lại khai thác vở cải lương Nửa đời hương phấn. Khi ra mắt, tác phẩm nhận lời chê vì sa đà khai thác cảnh “nóng” và gây chóng mặt vì nhịp phim nhanh, thiếu logic. Từ lúc công chiếu đến khi rời rạp, phim chỉ đạt doanh thu chưa đến 1 tỷ đồng.