Cụ thể, tiền đạo Nguyễn Tiến Linh mới đây đã lọt vào danh sách 25 ứng viên cho giải thưởng Cầu thủ xuất sắc nhất châu Á năm 2021. Trước đó vào năm 2018, Quang Hải đã trở thành cầu thủ Việt Nam đầu tiên có tên trong đề cử này.
Tiến Linh đã góp công lớn giúp đội tuyển Việt Nam vượt qua vòng loại thứ hai World Cup 2022 (ghi 3 bàn trên đất UAE), sau đó tiếp tục chơi tốt và có những pha lập công vào lưới Trung Quốc Oman tại vòng loại thứ ba. Giải thưởng Cầu thủ xuất sắc nhất châu Á (Best footballer in Asia) do Titan Sports, tờ báo thể thao danh tiếng của Trung Quốc lập ra từ năm 2013 (khác với giải thưởng AFC trao cho cầu thủ xuất sắc nhất năm).
Theo thể lệ bình chọn, từ danh sách 25 người, các nhà báo sẽ chọn ra 5 cầu thủ họ đánh giá là xuất sắc nhất dựa trên thành tích cá nhân và thành tích tập thể trong năm, sau đó đánh số điểm lần lượt là 6,4,3,2, 1 điểm.
Tiến Linh lọt Top đề cử "Cầu thủ xuất sắc nhất châu Á"
Cầu thủ đoạt nhiều danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất châu Á cho tới lúc này là Son Heung-min với 6 lần. Trong khi đó, Keisuke Honda (2013) và Shinji Okazaki (2016) mỗi người đã có 1 lần được vinh danh.
Ngôi sao của CLB Bình Dương là cầu thủ Việt Nam thứ 2 lọt tốp đề cử kể từ khi giải thưởng này ra đời. Trước đó, năm 2018, tiền vệ Nguyễn Quang Hải đã vinh dự vào danh sách đề cử nhưng không có mặt trong tốp ba.
Năm nay, ở khu vực Đông Nam Á có 2 cái tên lọt vào danh sách đề cử. Ngoài Tiến Linh còn có hậu vệ tuyển Thái Lan Theerathon Bunmathan. Hiện cầu thủ đoạt nhiều danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất châu Á là Son Heung Min của Hàn Quốc với 6 lần chiến thắng. Hai lần còn lại thuộc về Keisuke Honda và Shinji Okazaki của Nhật.
Ở trận gặp Campuchia sau đây ít ngày, khả năng Tiến Linh sẽ được sân ngay từ đầu khi Công Phượng vừa trở lại sau chấn thương và được quy hoạch cho vòng bán kết. Trước một đối thủ yếu và sớm bị loại như Campuchia sẽ là cơ hội tuyệt vời để Tiến Linh tìm lại cảm giác ghi bàn cũng như sự tự tin và phong độ vốn có của mình.
Hy vọng ở trận đấu sắp tới với ĐT Campuchia, Nguyễn Tiến Linh có thể “mở tài khoản” tại AFF Cup 2020, lấy lại niềm tin nơi người hâm mộ. Qua đó giúp ĐT Việt Nam cầm chắc tấm vé đi tiếp vào bán kết.