Không chọn đề tài hot về tình yêu, Trở về giữa yêu thương là bộ phim hiếm hoi hướng đến cuộc sống của người già trong hành trình sống chung với con cái. Làm sao để dung hòa các mối quan hệ mà vẫn giữ được sự độc lập, không trở thành "người thừa" với các con đang là "bài toán" nan giải mà người già hiện nay đang phải đối diện.
Dù chủ đề vô cùng thời sự và thiết thực nhưng phải thừa nhận rằng phim không gây "hot" với khán giả như các đề tài về tình yêu. Yếu tố để phim hấp dẫn về mặt hiệu ứng "đặt nặng" lên vai NSND Hoàng Dũng. Sức hút thương hiệu cá nhân, khả năng diễn xuất có chiều sâu của người nghệ sĩ gạo cội được cho là quá phù hợp để chuyển tải thông điệp của phim.
Vì thế, khi NSND Hoàng Dũng không còn đóng nữa đã gây sự xáo trộn không nhỏ cho phim. Bởi Trở về giữa yêu thương chỉ có một tuyến nhân vật chính là cuộc sống của ông Phương khi về hưu trong mối quan hệ với con trai, con dâu. Những mối quan hệ khác cũng vẫn là để khắc họa cuộc sống khi về già của ông Phương.
NSND Trung Anh thay thế NSND Hoàng Dũng trong phim Trở về giữa yêu thương
NSND Trung Anh, người thay thế cố NSND Hoàng Dũng để vào vai ông Phương chắc chắn sẽ khó tránh khỏi sự so sánh. Nhưng ở vào tình thế tiến thoái lưỡng nan, việc chọn "ông bố quốc dân" là sự hợp lý mà nhiều khán giả cũng đã nghĩ tới.
Trước hết, NSND Trung Anh từng có vai diễn ông bố vô cùng thành công trong Về nhà đi con. Tính cách, màu sắc nhân vật của ông Sơn trong Về nhà đi con với ông Phương trong Trở về giữa yêu thương có nhiều nét khá tương đồng. Đến mức, khi xem trailer tại buổi họp báo ra mắt phim Trở về giữa yêu thương, nhiều nhà báo đã cho rằng vai diễn của NSND Hoàng Dũng có phần giống với ông Sơn của NSND Trung Anh. Vẫn là sự quan tâm, lo lắng cho con cái mà có lúc bị sai cách nhưng rồi trên hết, tình cảm gia đình, sự yêu thương vẫn là sợi dây kết nối để xóa nhòa tất cả sự khác biệt, đưa người ta trở về bên nhau.
Sự tương đồng về mặt chủ đề này đã mang đến sự thuận lợi hơn khi đạo diễn trao vai cho NSND Trung Anh. Tuổi đời, tuổi nghề và sự thân thiết ngoài đời với người anh đáng kính, vai diễn ông Phương dù là thay thế cũng không làm khó NSND Trung Anh.
Từng đóng ông bố trong Về nhà đi con, NSND Trung Anh là sự thay thế hợp lý cho vai ông Phương
Tuy nhiên, khác với Về nhà đi con, tâm điểm của phim không chỉ xoay quanh ông Sơn. Ngoài trục nhân vật chính, phim có nhiều tuyến nhân vật là 3 cô con gái mà mỗi cô lại chuyên chở một tuyến truyện phim riêng. Sức hấp dẫn của phim vì thế cũng lớn hơn và phù hợp với nhiều đối tượng khán giả hơn khi đề cập có chiều sâu đến đời sống của người già, người bước vào cuộc sống hôn nhân và cả người trẻ đang muốn khẳng định mình để thoát ra khỏi vòng tay của cha mẹ.
Phim cũng có nhiều sự tham gia của nhiều diễn viên đang nổi tiếng khi đó là NSND Hoàng Dũng, Thu Quỳnh, Bảo Thanh Quỳnh Nga, Tuấn Tú… cùng các nhân tố mới ở phía Nam để khán giả không chán như Quốc Trường, Ngân Quỳnh cùng các diễn viên trẻ Bảo Hân, Hoàng Anh Vũ, Quang Anh…
Phạm Anh Tuấn và Việt Hoa
Với Trở về giữa yêu thương, ngoài NSND Hoàng Dũng, sức hút từ cặp diễn viên chính Việt Hoa trong vai Yến và Phạm Anh Tuấn trong vai Toàn chưa đủ gây ấn tượng với khán giả.
Trước phim này, Phạm Anh Tuấn từng xuất hiện khá nhiều phim đình đám như Trái tim có nắng, Zippo, Mù Tạt và em, 5S online, Cả một đời ân oán, Gạo nếp gạo tẻ nhưng dường như anh thiếu duyên nghệ thuật nên cho đến nay vẫn chưa thể là gương mặt gây chú ý với khán giả.
Thậm chí, trong Cả một đời ân oán và Gạo nếp gạo tẻ, Phạm Anh Tuấn còn bị cho là nhân vật gây ức chế nhất phim. Cùng với đó là lối diễn xuất một màu, liên tục trợn mắt của anh cũng khiến nhiều khán giả phàn nàn.
Phạm Anh Tuấn trong Gạo nếp gạo tẻ
Diễn viên Việt Hoa có lợi thế hơn Phạm Anh Tuấn nhờ khuôn mặt xinh đẹp, ăn hình. Dù trước đó chỉ tham gia vai phụ trong Cô gái nhà người ta nhưng vai Đào của cô đã nhận được nhiều sự khen ngợi của khán giả.
Dù vào vai phản diện, toan tính và sống bất cần nhưng với lối diễn tự nhiên, sắc sảo, thay vì bị ghét thì người xem lại dành nhiều lời khen cho cô. Đạo diễn Trịnh Lê Phong cũng khá hài lòng với sự thể hiện của Đào: "Việt Hoa đã làm trên cả những gì tôi yêu cầu và phản ứng của khán giả với nhân vật là thước đo chính xác nhất".
Việt Hoa trong Cô gái nhà người ta
Tính cả Trở về giữa yêu thương, Việt Hoa mới có 3 vai diễn và tất cả đều là của đạo diễn Trịnh Lê Phong. Nhưng với vai diễn dài hơi đầu tiên này, Việt Hoa mới chỉ diễn "tròn vai" chứ chưa có nhiều "lột xác" so với vai diễn trước đó.
Ở phần 2 của Trở về giữa yêu thương, trong khi thiếu vắng NSND Hoàng Dũng, nếu Phạm Anh Tuấn và Việt Hoa không có sự bứt phá hơn sẽ rất khó để giữ chân khán giả.
Được biết, trong phần 2, nội dung sẽ tập trung nhiều hơn vào cuộc sống của vợ chồng Yến sau khi ra ở riêng. Hi vọng với sự phát triển rõ nét hơn cho tuyến nhân vật này, phim sẽ bù đắp được sự khuyết thiếu khi không còn NSND Hoàng Dũng.
Diễn viên Thanh Tú trong Tình yêu và tham vọng
Ngoài ra, ở phần 2 NSND Minh Hằng vì vướng việc gia đình nên sẽ không thể tiếp tục tham gia. Ở phần 2, vai bà Sính, mẹ của Yến do nữ diễn viên Thanh Tú đảm nhận. Diễn viên Thanh Tú từng rất được yêu thích với vai diễn chanh chua trong vai dì Đào của Tình yêu và tham vọng Dù là vai phụ nhưng với diễn xuất sắc nét, biểu cảm đa dạng, nhiều khán giả cho biết, họ thấy hào hứng hơn với phim nhờ có dì Đào.