Có một tính toán cho thấy, nếu chúng ta sống đến năm 78 tuổi thì thời gian để ngủ đã chiếm mất 25 năm. Ngủ là một nhu cầu vô cùng mạnh mẽ của con người mà không ai có thể cưỡng lại được. Mỗi giấc ngủ là một lần chúng ta restart lại hệ điều hành trong cơ thể và vì lẽ đó, sau khi ngủ chúng ta luôn thấy khỏe khoắn hơn.
Ngược lại, nếu không ngủ trong nhiều giờ, bạn có thể có nguy cơ bị mắc nhiều bệnh nguy hiểm như tim mạch, tiểu đường, trầm cảm, béo phì và các loại bệnh khác. Ngoài ra, cưỡng lại giấc ngủ theo nhu cầu cơ thể sẽ làm cho chúng ta mệt mỏi, đầu đau nhức, không tỉnh táo, mất lực, choáng váng và đau nhức mắt...
Nếu việc mất ngủ kéo dài có thể còn làm giảm trí nhớ và khả năng tư duy của trí óc, có dấu hiệu bị ảo giác và hoang tưởng.
Một số nghiên cứu chỉ ra rằng, nếu bị mất ngủ, cơ thể sẽ suy sụp kinh khủng. Cortisol và Adrenaline là các hormones tăng nhanh khiến huyết áp tăng. Nhịp tim sẽ rối loạn và sự yếu ớt của hệ miễn dịch có thể thấy rõ. Vì vậy, người không ngủ trong thời gian dài sẽ có nguy cơ mắc bệnh cao hơn với những người có được giấc ngủ đầy đủ
Nhiều người cứ băn khoăn mãi với câu hỏi liệu giới hạn con người có thể thức bao lâu mà không ngủ? Một số người cũng đã thử kiểm tra giới hạn của chính mình nhưng rồi họ tự rơi vào giấc ngủ trong trạng thái vô thức mà không thể nào chống lại khi cơn buồn ngủ đến quá mạnh mẽ. Các nhà khoa học cũng chưa lý giải được thấu đáo sức mạnh không thể cưỡng lại của nhu cầu ngủ ở con người.
Nói đến kỷ lục không ngủ trong nhiều giờ, người ta sẽ nhắc đến Randy Gardner - một người tình nguyện không ngủ để phục vụ một dự án khoa học. Năm 1964, khi mới chỉ 17 tuổi, đang là học sinh trung học ở San Diego (California), Randy Gardner đã lập kỷ lục khi liên tục không ngủ trong 264 giờ đồng hồ, tương đương với hơn 11 ngày.