Trước đó, tối 29/11, Phòng Cảnh sát hình sự (Công an Nghệ An) phối hợp với lực lượng của Bộ Công an bắt quả tang Nguyễn Thị Tiên (20 tuổi, trú xã Nghi Phú, TP Vinh, Nghệ An) đang đưa 2 phụ nữ sang Trung Quốc để bán. Từ lời khai của cô gái này, cảnh sát đã bắt thêm người liên quan là Nguyễn Thị Mến (27 tuổi, trú tại xã Long Sơn, huyện Anh Sơn, Nghệ An).
Tại cơ quan điều tra, Tiên khai từng là nạn nhân của một vụ mua bán người. Khi về nước, cô gái này cấu kết với Nguyễn Thị Mến tổ chức đưa người ra nước ngoài trái phép.
Theo điều tra, năm 2015, Tiên (khi đó mới 15 tuổi) bị Mến và một người khác lừa bán sang Trung Quốc làm vợ. Thời gian sau, Tiên làm quen rồi rủ rê 2 cô gái (quê Lạng Sơn) sang Trung Quốc làm việc với mức lương cao.
Khi nạn nhân đồng ý, Tiên liên lạc với Mến đưa 2 người này vượt biên trái phép. Bên kia biên giới, Tiên bán nạn nhân cho 2 đàn ông bản địa làm vợ với giá khoảng 200 triệu đồng/người.
Đêm 29/11, khi Tiên đưa 2 nạn nhân đón xe khách từ huyện Diễn Châu (Nghệ An) ra Quảng Ninh thì bị Công an Nghệ An cùng Cục CSHS (Bộ Công an) bắt giữ. Ngày 4/12, lực lượng chức năng bắt giữ Mến khi đối tượng này đang làm việc tại Bắc Ninh.