Mặc dù có sự chuẩn bị vô cùng kỹ lưỡng cùng một quyết tâm cao, thế nhưng cả hai đại diện của bóng đá Việt Nam đều không thể hoàn thành mục tiêu, thậm gây thất vọng ở giải đấu U21 quốc tế năm nay.
Trong khi U21 HAGL bất ngờ trở thành cựu vương với hai trận thua khó hiểu trước U21 Thái Lan (0-1 trận ra quân) và U21 Yokohama (2-3, đá luân lưu, bán kết một) thì U21 Việt Nam cũng chẳng khá hơn khi thất thủ cũng trước chính hai đối thủ này (thua Yokohama 0-1 ở vòng bảng và thua U21 Thái Lan 1-3 ở bán kết hai).
Hoàn cảnh đó buộc hai đại diện của bóng đá Việt Nam phải gặp nhau trong trận cầu tranh giải ba vào 16h chiều nay. Tuy vậy, điều này cũng vô tình sẽ khiến cho cuộc đối đầu trở nên cởi mở và hấp dẫn hơn.
Thực tế đây không phải là lần đầu tiên của U21 Việt Nam và U21 HAGL gặp nhau tại giải U21 quốc tế.
Tuy vậy do tính chất căng thẳng và quan trọng của những lần gặp nhau trước đó mà trận cầu ít nhiều mất đi tính cống hiến, khi U21 Việt Nam chủ yếu chơi phòng ngự tiêu cực, với gần như 11 cầu thủ co cụm trên sân nhà, khiến người hâm mộ không thực sự hài lòng và làm thiếu đi những pha bóng đẹp mắt, những bàn thắng đẳng cấp.
U21 Việt Nam - U21 HAGL tranh giải ba của U21 quốc tế báo Thanh Niên
Điều này chắc chắn sẽ không lặp lại ở trận cầu chiều nay, khi cả U21 Việt Nam và U21 HAGL đều hết mục tiêu và nhiều khả năng hai đội sẽ chủ trương chơi tấn công ngay từ đầu để tri ân khán giả, đồng thời cũng là lời chào tạm biệt giải đấu, bởi đây cũng là lần cuối cùng những cầu thủ trong đội hình hai đội góp mặt ở sân chơi này.
Về lực lượng, cả hai đội đều không có được đội hình mạnh nhất trong trận cầu chiều nay, thậm chí thiếu vắng rất nhiều hảo thủ quan trọng.
Bên phía HAGL, đội bóng trẻ đến từ phố Núi vắng nguyên bộ đôi tiền vệ trung tâm là Tuấn Anh và Xuân Trường do chấn thương (Tuấn Anh không tham dự giải đấu do mới phẫu thuật, Xuân Trường không góp mặt ở trận cầu này do dính chấn thương ở trận bán kết với Yokohama).
Trong khi đó U21 Việt Nam cũng thiếu nhiều trụ cột như Quang Hải (không tham dự khi đã thi đấu quá nhiều trong năm), Hồ Tuấn Tài, Phan Văn Long, Đỗ Duy Mạnh, Phí Minh Long (vì nhiều lý do khác nhau).
Rõ ràng, hai đội đang ở thế cân bằng và cũng sẽ khó nói trước đội nào sẽ dành chiến thắng, bởi cả hai đại diện của bóng đá Việt Nam đều có những thế mạnh riêng, như U21 Việt Nam có sức mạnh và lối chơi kỷ luật, ngược lại U21 HAGL có kỹ thuật, sự kết dính và những cá nhân có khả năng gây đột biến cao.
Với thế trận đôi công hấp dẫn cùng sự góp mặt của những hảo thủ xuất sắc nhất của bóng đá trẻ Việt Nam ở thời điểm hiện tại, trận đấu tranh giải ba của U21 quốc tế báo Thanh Niên chiều nay hứa hẹn sẽ mang đến cho người hâm mộ một bữa tiệc bóng đá thịnh soạn, một trận cầu mãn nhãn, những pha bóng kỹ thuật và những siêu phẩm đẹp mắt.