Chiều 17/12, U21 Nam Định gặp U21 SLNA ở trận bán kết đầu tiên giải U21 Quốc gia 2020. Hai đội vào sân với quyết tâm rất cao và giành sự tôn trọng rất lớn cho đối thủ của mình. Những phút đầu trận U17 SLNA chủ trương dâng cao tấn công nhằm sớm có bàn thắng và có được thế trận thuận lợi. Trong khi đội bóng trẻ của thành Nam thi đấu với chiến thuật phòng ngự phản công sở trường và chờ đợi sơ hở của đối thủ.
Hai đội thi đấu giằng co trong phần lớn thời gian thi đấu của hiệp một và không có nhiều tình huống nguy hiểm được tạo ra về phía cầu môn của nhau. Tưởng như cả hai sẽ bước vào giờ nghỉ với tỷ số hòa không bàn thắng thì đúng vào phút cuối cùng của hiệp một, U21 SLNA có được bàn thắng mở tỷ số sau pha tình huống phạt góc bên phía cánh phải, người lập công là Trần Mạnh Quỳnh với một cú đánh đầu ở cự ly gần.
U21 Nam Định dừng bước ở bán kết U21 quốc gia
Sang hiệp hai, U21 Nam Định với quyết tâm có được bàn thắng gỡ hòa đã ào lên tấn công và tạo ra một số tình huống nguy hiểm về phía cầu môn của đối thủ U21 SLNA. Lợi thế tới với U21 Nam Định khi ngay đầu hiệp hai, cầu thủ SLNA nhận thẻ đỏ và rời sân khiến cho đội bóng miền Trung rơi vào cảnh thi đấu thiếu người.
Dù thi đấu hơn người nhưng Nam Định không có được sức ép cần thiết về khung thành của đối thủ để có được bàn thắng gỡ hòa, trong khi đó U21 SLNA chủ trương thi đấu với đội hình thấp để bảo toàn tỷ số.
Cuối trận Nam Định thi đấu với tinh thần không còn gì để mất xong họ không thể có được bàn thắng san bằng cách biệt thậm chí cầu thủ Phan Thế Hưng của đội bóng này đã nhận thẻ đỏ trực tiếp từ trọng tài chính điều khiển trận đấu ở những phút cuối trận với pha phạm lỗi hết sức thô bạo.
Trận đấu khép lại với tỷ số 1-0 nghiêng về phía U21 SLNA, với kết quả này đội bóng trẻ của thành Nam chính thức dừng bước ở vòng bán kết và đội bóng xứ Nghệ giành vé vào chơi trận chung kết của giải đấu năm nay.