Trước khi xảy ra án mạng, L và mẹ chồng đã xuống nhà Mỹ để nói chuyện về việc chấm dứt mối quan hệ giữa hai người nhưng anh ta không đồng ý và còn nổi cáu.
Thấy Đ. say rượu và lớn tiếng chửi mắng chị dâu của mình, Hải đến khuyên ngăn Đ., sau đó cả hai xảy ra mâu thuẫn đánh nhau trong phòng ngủ.
Theo một số người dân sống cùng dãy trọ, nạn nhân thường bị em rể hành hung, đánh đập. Vào tối trước khi xảy ra án mạng, nhiều người còn nghe thấy tiếng em rể chửi bới, hành hung chị như mọi ngày.