Sau Oscar, đến lượt John Obi Mikel lựa chọn Trung Quốc là bến đỗ mới trong sự nghiệp sau khi không được trọng dụng trong màu áo Chelsea. Chưa bổ sung được ai, song Chelsea đã mất đi hai cầu thủ đội một chuyển sang Trung Quốc thi đấu.
Cụ thể, tiền vệ người Nigeria sẽ chuyển sang chơi cho Tianjin TEDA ngay trong kỳ chuyển nhượng mùa đông này. Dự kiến, Mikel sẽ nhận mức lương 140.000 bảng/ tuần (khoảng 6,7 triệu bảng/ năm) - khoản thù lao "hợp lý để chấp nhận" (theo nhận định của báo giới Anh).
Rời Chelsea, Mikel sẽ khép lại 10 năm cống hiến cho đội chủ sân Stamford Bridge với 374 lần ra sân. Cùng với Chelsea, Mikel đã có được 11 chức vô địch, trong đó có không ít danh hiệu cao quý như Champions League (2011/2012), Europa League (2012/2013) hay lên ngôi Premier League cùng Jose Mourinho và Carlo Ancelotti.
Mikel chính thức chuyển sang Trung Quốc thi đấu. Ảnh: Internet
Trong đó, khoảnh khắc chinh phục chiếc cup bạc Champions League (năm 2012) được Mikel mô tả là đáng tự hào nhất trong sự nghiệp.
10 năm gắn bó với đội chủ sân Stamford Bridge, Mikel đã từ bỏ vai trò tiền vệ tấn công sở trường để gắn bó với vị trí tiền vệ trung tâm, sau đó là tiền vệ phòng ngự. Dù không được đá chính thường xuyên (luôn bị xem như phương án 2), song Mikel luôn được các chiến lược gia giữ lại để phục vụ yêu cầu chiến thuật khi cần.
Sự nghiệp tưởng như hồi sinh khi Mikel được HLV Guus Hiddink trọng dụng ở cuối mùa giải 2015/2016. Dẫu vậy, Antonio Conte đã loại Mikel ra khỏi kế hoạch của mình và sự ra đi của tiền vệ này diễn ra như một lẽ tất yếu.
Và trong ngày chia tay Chelsea, Mikel đã gửi một bức thư rất xúc động gửi tặng đại gia đình Chelsea - nơi anh đã có quãng thời gian hơn 1 thập kỉ gắn bó và giành không ít danh hiệu cao quý.
Mikel đã cùng Chelsea trải qua 11 năm thăng trầm. Ảnh: Internet
"Gửi ngôi nhà Chelsea thân yêu của tôi,
Đã hơn mười năm, 374 lần ra sân và 11 danh hiệu, đã đến lúc tôi phải nói lời từ biệt các bạn rồi.
Mối lương duyên bắt đầu từ khi nào nhỉ? Tôi đến Chelsea từ khi còn là một cậu bé 19 tuổi đang chơi ở giải Na Uy Premier League, ra mắt ở trận Siêu Cúp Anh. Tôi ra đi với tư cách là Nhà vô địch giải Ngoại Hạng Anh, Nhà vô địch châu Âu (Champions League) và là một thủ quân ở đội tuyển quốc gia.
Được chơi ở Ngoại hạng Anh, giải đấu hấp dẫn nhất hành tinh là hoài bão của mọi cầu thủ chuyên nghiệp. Nhưng để được khoác áo Chelsea, là một phần của đại gia đình Chelsea, được làm việc với những HLV và cầu thủ xuất sắc nhất thế giới thực sự là một vinh dự lớn nhất đời.
Từng thành tựu tôi có được trong khoảng thời gian tại Chelsea đều mang trong đó một câu chuyện đặc biệt: Bàn thắng đầu tiên của tôi, vào lưới Macclesfield năm 2007 (mặc dù sau đó còn có đến 5 bàn nữa!). Khoảnh khắc giành danh hiệu năm 2010 vào ngày cuối cùng của mùa giải, ghi bàn thắng thứ 103 và vô địch cúp FA một tuần sau đó.
Những hình ảnh trên sân thi đấu của Mikel. Nguồn: GAEBBA
Bàn thắng muộn của Didier vào lưới M.U năm 2007 tại trận chung kết cup FA. Hạ gục hai đối thủ đáng gờm ở London trong các trận chung kết Cúp Liên đoàn. Giành Cúp Europa League ở Amsterdam. Chúng ta tự hào là đội bóng duy nhất ở London giành cúp Champions League.
Những dấu mốc ấy sẽ không thể xảy ra nếu không có sự ủng hộ tuyệt vời từ đội bóng. Tôi muốn gửi lời cảm ơn đến ông chủ Abramovich, các thành viên của CLB, các HLV, các trợ lý tôi đã từng làm việc ở Chelsea.
Nhưng lời cảm ơn lớn nhất tôi muốn dành cho những người hâm mộ The Blues. Các bạn đã mang tôi tới ngôi nhà này, các bạn hát vang tên tôi, và luôn ở đó dõi theo từng bước chúng tôi đi. Cảm ơn các bạn đã ở bên khi chúng tôi ở Munich và nhiều nơi khác. Chính các bạn đã biến điều không thể thành có thể.
Gửi tới tất cả mọi người ở Chelsea – xin tạm biệt và cảm ơn. Các bạn luôn là một phần quan trọng, giúp tôi có được ngày hôm nay. Và tôi còn vui mừng hơn nữa khi CLB đã trở lại với nơi họ đã từng thuộc về - ngôi đầu Ngoại hạng Anh.
Keep The Blue Flag Flying High!" (Hãy luôn giữ lá cờ xanh bay cao)".