Trước ứng cử viên vô địch, Tây Ban Nha, tuyển Nhật Bản đã thi đấu như lên đồng và giành chiến thắng 2-1 với hai bàn thắng của Ritsu Doan và Ao Tanaka. Trong khi Tây Ban Nha chỉ có được một bàn thắng duy nhất được ghi bởi Alvaro Morata. Chiến thắng này giúp Nha ghi danh vào vòng đấu loại trực tiếp một cách ngoạn mục.
Theo thống kê, đội tuyển Nhật Bản đã lập kỷ lục về việc giành chiến thắng ở World Cup với tỉ lệ cầm bóng ít nhất (17,7%). Ngoài ra, trong lịch sử World Cup kể từ năm 1966, chỉ có 2 đội bóng thua trận dù thực hiện hơn 700 đường chuyền trong suốt 90 phút.
Thêm nữa, đội tuyển Nhật Bản còn là đội thứ ba trong lịch sử lội ngược dòng để giành chiến thắng ở 2 trận trong 1 kỳ World Cup dù bị dẫn trước trong hiệp 1, sau đội tuyển Brazil ở World Cup 1938 và đội tuyển Đức ở World Cup 1970.
Nhật Bản đánh bại Tây Ban Nha ghi danh vào vòng đấu loại trực tiếp
Với chiến thắng trước đội tuyển Tây Ban Nha, đội tuyển Nhật Bản đã đi tiếp với tư cách nhất bảng E và sẽ gặp Croatia (nhì bảng F). Trận đấu giữa hai đội diễn ra vào ngày 5/12 (22h00) tại sân Al Janoub.
Sau trận đấu, HLV của tuyển Nhật Bản cho hay: "Chúng tôi không quan tâm việc Tây Ban Nha sở hữu thời lượng kiểm soát bóng lớn bởi mục tiêu của chúng tôi là tìm kiếm khoảng trống sau lưng hàng thủ của họ bằng áp lực và tốc độ", thuyền trưởng Nhật Bản nói sau trận đấu, "Nhật Bản không cầm bóng nhiều nhưng chúng tôi có tốc độ và sự ổn định khi cần tấn công cũng như kiểm soát quả bóng".
HLV Moriyasu tuyên bố: "Chúng tôi dành chiến thắng này cho người dân Nhật Bản. Đó là một chiến thắng dựa trên sự kiên trì và nỗ lực làm việc. Đội bóng không bao giờ bỏ cuộc và đã đạt được thứ hạng xuất sắc ở bảng đấu. Nhật Bản đã chơi cực hay trong cả trận dù bị dẫn trước nhưng chúng tôi đã lội ngược dòng thành công".
"Có một công nghệ tuyệt vời ở giải đấu và nếu bóng thật sự ra ngoài đường biên, bàn thắng sẽ không được công nhận", HLV Nhật Bản khẳng định.