Việc không ra sân trong trận đấu giao hữu với đội các ngôi sao Hong Kong hôm 4/2 đã khiến Lionel Messi bị tẩy chay ở Trung Quốc Theo đó, vào ngày 4/2, 40.000 khán giả đã ngồi chật kín khán đài sân Hong Kong, với giá vé từ 113 USD đến 624 USD (15,2 triệu đồng). Tuy nhiên, Messi không chơi một phút nào trong trận đấu, điều này khiến các cổ động viên vô cùng thất vọng và phản đối dữ dội, yêu cầu trả lại tiền vé. Chính quyền Hong Kong cũng lên tiếng bày tỏ sự không hài lòng về việc Messi không thi đấu.
Trước ồn ào này, Messi đã quay đoạn video để giải thích lý do không ra sân trong trận đấu với Các ngôi sao Hong Kong. Tiền đạo này chia sẻ: "Xin chào mọi người, tôi đã đọc và nghe thấy những thông tin không đúng sự thật được lan truyền sau tour du đấu ở Hong Kong.
Tôi làm video này để cung cấp cho các bạn sự thật, để không ai còn nghe tới những tin đồn không căn cứ nữa. Tôi đã nghe mọi người nói rằng tôi không thi đấu ở Hong Kong nhiều lý do không đúng sự thật.
Nếu điều đó xảy ra, tôi đã không tới Nhật Bản Trung Quốc nhiều lần như vậy. Đặc biệt, tôi có mối liên hệ bền chặt với đất nước Trung Quốc. Tôi đã tới đây tham gia nhiều sự kiện và có nhiều hoạt động như trả lời phỏng vấn, thi đấu bóng đá và tham gia các sự kiện quảng bá.
Ngay từ khi tới Saudi Arabia, tôi đã bị viêm cơ và không thể ra sân trong trận đấu đầu tiên tại đây. Ở trận đấu thứ hai (gặp Al Nassr), tôi đã cố gắng nén đau ra sân nhưng tình hình trở nên tồi tệ hơn. Khi tới Hong Kong, tôi chưa bình phục chấn thương. Dù vậy, tôi đã ra sân tập luyện trước sự cổ vũ của khán giả. Trước ngày thi đấu, tôi cảm thấy không được khỏe nên đã xin nghỉ ngơi.
Vài tuần sau đó, khi tới Nhật Bản, tôi cảm thấy mình đã ổn. Do đó, tôi muốn ra sân để chuẩn bị thể lực và tìm lại phong độ cho mùa giải mới. Câu chuyện chỉ có vậy. Ngoài ra, không có bất kỳ lý do gì khác như nhiều nguồn tin thêu dệt".