Bước vào trận bán kết 1 World Cup, Argentina và Croatia nhập cuộc khá thận trọng, cả hai tạo ra thế trận khá cân bằng trong những phút đầu trận đấu. Croatia chủ yếu tạo đột biến từ những pha xoay sở rồi xẻ biên của Luka Modric, còn Argentina chờ khác biệt từ Messi.
Phút 32, Enzo Fernandez bấm bóng để Julian Alvarez phá bẫy vịệt vị, băng xuống đối mặt với thủ môn Dominik Livakovic. Alvarez buộc Livakovic phải phạm lỗi trong vòng cấm chịu phạt đền.
Trên chấm 11m, Messi đánh bại Livakovic với cú sút quyết đoán. Đây là bàn thắng 5 của Messi ở World Cup 2022, cũng là bàn thứ 11 của siêu sao này ở sân chơi thế giới đồng thời vượt kỷ lục của cựu tiền đạo Gabriel Batistuta cho đội tuyển quốc gia.
Sau bàn mở tỷ số, Argentina tiếp tục có pha lập công nhân đôi cách biệt. Phút 39, nhận đường chuyền của Messi, Alvarez đi bóng qua nửa chiều dài sân để tiếp cận cầu môn đối thủ. Hai hậu vệ Croatia đã thay nhau phá bóng lỗi, tạo điều kiện cho Alvarez đi bóng vượt qua nốt Livakovic để ghi bàn nhân đôi cách biệt.
Phút 69, Messi đi bóng khôn khéo loại bỏ trung vệ Josko Gvardiol, rồi xoay người kiến tạo như đặt cho Alvarez ấn định tỷ số 3-0 cho Argentina.
Messi tỏa sáng giúp đội nhà giành chiến thắng ấn tượng trước Croatia
Sau trận đấu, HLV của Argentina Scaloni cho hay: "Đôi khi, có vẻ chúng tôi nói điều này với tư cách người Argentina nhưng với tôi, đây là điều không còn nghi ngờ gì nữa", trả lời khi được hỏi rằng liệu Messi có phải cầu thủ hay nhất lịch sử bóng đá
"Mỗi lần Messi ra sân, cậu ấy là nguồn động lực to lớn cho các đồng đội. Không có gì để nói về Messi. Thật vinh dự khi sở hữu cậu ấy trong đội hình", thuyền trưởng tuyển Argentina nói thêm.
Ban tổ chức bầu Messi là Cầu thủ hay nhất trận đấu (MOTM). Anh đã có 4 lần giành MOTM ở World Cup 2022. Sau 5 kỳ World Cup, Messi có 10 lần giành MOTM, một kỷ lục của giải đấu.
Sau khi đánh bại Croatia, Argentina cũng có lần thứ 5 liên tiếp giành chiến thắng ở bán kết World Cup. HLV Scaloni không giấu được sự hạnh phúc: "Thật khó diễn tả bằng lời. Tôi luôn mơ ước về điều này với tư cách một người dân Argentina. Thật cảm xúc và cách người dân Argentina cổ vũ chúng tôi là không thể nào quên. Chúng tôi đang làm nên lịch sử".
HLV Scaloni tỏ ra rất tự tin trước trận chung kết tới: "Tôi nghĩ chúng tôi đã chơi những trận hay hơn thế này. Đối thủ, tính chất trận đấu quá quan trọng (khiến Argentina cẩn trọng hơn - PV) nhưng chúng tôi đã thi đấu ở đẳng cấp cao hơn rồi. Về việc thích gặp ai hơn trong trận chung kết ư? Cả hai đối thủ tiềm năng (Pháp và Morocco - PV) đều xứng đáng".
Argentina sẽ gặp đội thắng trong cặp đấu Pháp - Morocco vào lúc 22h ngày 18/12.