Lực lượng cứu hộ đã tiếp cận được đội bóng mất tích 9 ngày trước đó vào khuya 2/7 (giờ địa phương) trong hang động ở tỉnh Chiang Rai - Thái Lan. Những hình ảnh 13 thành viên đều khỏe mạnh được truyền ra ngoài khiến tất cả đều vỡ òa. Có hai giải pháp cứu hộ được đưa ra là giải cứu toàn đội bóng bằng cách lặn ra ngoài và khoan mở đường vào hang động hoặc xả nước khỏi hang.
Đại úy Akanand Surawan của Lực lượng Hải quân Hoàng gia Thái Lan nói với đài CNN rằng các công tác chuẩn bị đang được tiến hành để hướng dẫn cho các thành viên đội bóng và huấn luyện viên mắc kẹt cách lặn ra ngoài.
Một vấn đề đặt ra đối với bất kỳ nỗ lực cứu hộ nào chính là sức khỏe của cả nhóm khi họ không có thức ăn trong nhiều ngày. Theo ông Surawan, 4 thợ lặn đã vào hang với bộ dụng cụ sinh tồn và ở lại bên trong để hỗ trợ.
Giới chuyên gia cho rằng thực phẩm phải được gửi vào hang và sức khỏe của các nạn nhân mắc kẹt cần được theo dõi. Ông Surawan cho biết các nhân viên y tế sẽ được điều động vào hang để điều trị cho cả đội bóng song song với lượng thực phẩm đủ dùng trong 4 tháng được chuyển vào hang.
Các thành viên đội bóng và huấn luyện viên của họ cần được đánh giá sức khỏe đầy đủ cho hoạt động giải cứu trước khi bất kỳ tiến trình mới nào được thực hiện.
Ông Edd Sorenson, điều phối viên khu vực của Tổ chức Cứu nạn và Khám phá Hang động ngầm, nói với đài BBC trước đó rằng tốt hơn hết nên mang thức ăn, nước, hệ thống lọc, oxy vào hang nếu không gian bên trong cần chúng.
Để tiếp cận với khoang ngầm nơi đội bóng đang trú ẩn, các thợ lặn phải vượt qua đoạn hang bị ngập nước hoàn toàn dài hàng chục mét. Họ đã phải treo nhiều bình dưỡng khí dọc thành hang để kéo dài thời gian lặn nhằm tiếp cận với các cầu thủ nhanh nhất có thể.
"Phương án đưa họ ra khỏi hang bằng cách lặn là nhanh nhất nhưng cũng nguy hiểm nhất", BBC dẫn lời Anmar Mirza, điều phối viên quốc gia của Ủy ban Giải cứu Hang động Mỹ cho biết.
Một phương án giải cứu khác được tính tới là khoan một lỗ lớn từ trên trần hang và đưa các thành viên đội bóng thoát ra ngoài qua lỗ này, thay vì buộc họ phải lặn qua đoạn hang dài ngập nước.
Tuy nhiên, theo giới chuyên gia, để bắt đầu quá trình này, họ phải xây những con đường mới trên núi để đưa các thiết bị khoan nặng nề, đồ sộ lên các vị trí cần thiết trên đỉnh hang.
Cơ quan chức năng còn phải tiến hành thăm dò, phân tích để lấy dữ liệu địa chất trước khi khoan, nếu không họ khó lòng khoan đúng vị trí khoang ngầm nơi đội bóng đang trú ẩn. "Nghe có vẻ dễ nhưng nó thực sự rất khó", Mirza nói. "Như là mò kim đáy bể vậy".