Nhật Bản, đội bóng từng vô địch Asian Cup 4 lần đã đánh bại ĐT Iran 3-0 trong trận bán kết và lọt vào chung kết trong khi ĐT Qatar của HLV Felix Sanchez đã nghiền nát đội chủ nhà UAE với tỷ số 4-0 trong trận bán kết còn lại.
Tuy nhiên, cựu tuyển thủ đội tuyển Nhật Bản đã kiên quyết rằng đội bóng của ông sẽ tiếp tục là chính mình khi chạm trán một Qatar trẻ trung tại Zayed Sports City Stadium tại Abu Dhabi, tức là chơi như cách họ từng đánh bại Ả-rập Xê-út, Việt Nam hay Iran.
“Chúng tôi nhận thức được rằng Qatar là một đội bóng mạnh, họ đã ghi tổng cộng 16 bàn thắng và liên tục giữ sạch lưới, nhưng bất kể rằng họ sẽ chơi như thế nào, chúng tôi sẽ vẫn chơi như cũ. Chúng tôi sẽ phân tích họ và sẽ thể hiện bản thân trên sân bóng”, HLV Moriyasu nói trong buổi họp báp trước trận chung kết.
"Tôi nghĩ tuyển Nhật Bản tiến bộ nhất ở khả năng đọc trận đấu. Từng cầu thủ đều chơi tốt với tư cách cá nhân, và khi ghép lại, đó là tập thể mạnh. Trong 6 trận qua, chúng tôi gặp nhiều kiểu đối thủ khác nhau. Đôi lúc chúng tôi kiểm soát bóng, chơi tấn công. Đôi lúc lại chơi phòng ngự. Chúng tôi chơi với sự đa dạng, biến ảo. Các cầu thủ tự tiến bộ qua từng trận. Bất chấp kết quả trận đấu này ra sao, tôi muốn thấy cầu thủ tập trung cao độ và chơi bóng với sự nhất quán, giống các trận trước", ông Hajime chia sẻ.
Nhà cầm quân của ĐT Nhật Bản có cơ hội trở thành người đầu tiên vô địch Asian Cup trên cả cương vị cầu thủ lẫn HLV. Tuy nhiên, ông Hajime không quá coi trọng điều này. Ông nói: "Với tư cách đội bóng, chúng tôi muốn mang cúp về quê nhà. Nhưng tôi không để ý nhiều đến ý nghĩa của chiếc cúp với cá nhân tôi. Tôi chỉ muốn chung vui cùng toàn đội".