Sáng 12/8, tờ Bangkokpost của Thái Lan có bài viết về thầy trò HLV Hữu Thắng trong quá trình chuẩn bị cho chiến dịch SEA Games 29 trên đất Malaysia.
"ĐT U22 Việt Nam là đội đến Kuala Lumpur sớm nhất ở bảng B. Tất cả thành viên của họ đều đã sẵn sàng để nói lời thách thức ở SEA Games 29 và cũng để cải thiện thành tích HCĐ của mình ở kỳ Đại hội gần nhất.
Bóng đá Việt Nam từng 5 lần giành chức Á quân nhưng chưa từng một lần lên ngôi SEA Games. Vì thế họ đang khát khao hơn bao giờ hết".
Tờ Bangkokpost cũng đánh giá cao quá trình chuẩn bị của thầy trò HLV Hữu Thắng trước thềm SEA Games 29, đồng thời đánh giá khá cao U22 Việt Nam tại SEA Games năm nay.
Tờ báo xứ Chùa Tháp còn trích lại lời phát biểu mạnh mẽ của HLV Hữu Thắng sau khi đặt chân tới Kuala Lumpur: "Chúng tôi đang có dàn lực lượng mạnh trước thềm SEA Games 29. Còn quá sớm để nói về bất cứ điều gì nhưng chắc chắn Việt Nam sẽ hướng tới chức vô địch".
Tân trưởng đoàn của U22 Thái Lan tại SEA Games 29- bà Watanya WongopasI cho rằng U22 Việt Nam rất mạnh nhờ lứa cầu thủ chơi cùng nhau nhiều năm và có sự bổ sung một số cầu thủ trẻ vừa chơi tốt ở U20 thế giới:
"Việt Nam rất mạnh. Họ có một lực lượng nhiều năm chơi cùng nhau, nên đây là một tập thể rất hắn kết. Ngoài những nhân tố được góp mặt ở ĐTQG, Việt Nam còn có sự bổ sung một số nhân tố mới dự VCK World Cup U20. Tại SEA Games lần này, chắc chắn U22 Việt Nam sẽ là thách thức lớn với chúng tôi trong việc bảo vệ ngôi vô địch".
Trước đó, HLV trưởng Worrawoot Srimaka của U22 Thái Lan chỉ đích danh U22 Việt Nam là đối thủ lớn nhất của Thái Lan ở kỳ SEA Games năm nay.
“Chúng tôi không đánh giá thấp bất cứ đội bóng nào.Thái Lan sẽ đặc biệt coi chừng U22 Việt Nam. Trong đội hình của họ đang sở hữu nhiều cầu thủ tài năng, đặc biệt là nhiều gương mặt trẻ dự VCK U20 World Cup hồi tháng 5 vừa qua”, ông Srimaka trả lời phòng vấn trên Siam Sports.
Vấn đề lực lượng đang khiến U22 Thái Lan đau đầu. Thủ môn Rattanai Songsangchan (FC Port) đã xin rút lui do không kịp bình phục chấn thương. 3 trường hợp khác là tiền đạo Chenrop Samphaodi, hậu vệ Suriya Singmui và tiền vệ Chaowat cũng đang phải chạy đua với thời gian để kịp dự SEA Games 29.