Chứng kiện hiện trường vụ tai nạn thảm khốc khiến 157 người thiệt mạng, ông Gutema mô tả: "Vụ nổ và đám cháy lớn đến nỗi chúng tôi không thể đến gần. Mọi thứ đã bị thiêu rụi. Chẳng còn ai sống sót cả. Các nhân viên cứu hỏa đã đến. Hiện tại có bốn máy bay trực thăng".
Chiếc máy bay thuộc hãng hàng không Ethiopian Airlines bị rơi khi đang trong hành trình tới Nairobi, Kenya. Máy bay chở theo hành khách từ 33 quốc gia, theo Reuters. Truyền thông địa phương cho hay phi cơ rơi chỉ 6 phút sau khi cất cánh, cách thủ đô Addis Ababa gần 50km. Chưa rõ nguyên nhân dẫn tới tai nạn. Cơ quan tìm kiếm cứu nạn đã có mặt tại hiện trường.
Một bức ảnh được chụp tại hiện trường vụ tai nạn đã được hãng hàng không Ethiopia đăng tải. Trong ảnh, giám đốc điều hành của hãng hàng không Ethiopia, Tewolde Gebremariam đã có mặt tại hiện trường. Hãng hàng không cho biết ông Gebremariam đã bày tỏ "sự cảm thông và chia buồn sâu sắc tới gia đình và người thân của hành khách cũng như tổ lái thiệt mạng trong vụ tai nạn thương tâm này".
"Ethiopian Airlines rất tiếc phải thông báo chuyến bay ET 302/10 March từ Addis Ababa tới Nairobi đã xảy ra tai nạn ở gần Bishoftu (Debre Zeit)", hãng hàng không cho biết trong một thông báo. "Máy bay cất cánh lúc 8h38 từ sân bay quốc tế Bole ở Addis Ababa và mất tín hiệu liên lạc vào 8h44".
Chiếc máy bay gặp nạn là mẫu Boeing 737 MAX 8, cùng mẫu với chiếc máy bay thuộc hãng hàng không Lion Airs bị rơi hồi tháng 10 năm ngoái khiến 189 người thiệt mạng.
Văn phòng Thủ tướng Ethiopia Abiy Ahmed trong một bài viết đăng trên mạng xã hội Twitter đã gửi lời chia buồn tới gia đình các nạn nhân song không cung cấp thêm thông tin chi tiết. Trong khi đó, người thân của các nạn nhân cho biết họ chưa nhận được thông tin chính thức nào từ các cơ quan chức năng.
Ethiopian Airlines tự nhận là hãng hàng không lớn nhất châu Phi. Hãng có lịch sử an toàn hàng không tốt. Lần duy nhất máy bay của hãng gặp nạn là vào năm 2010, khi một chiếc Boeing 737-800 lao xuống biển Địa Trung Hải khiến 90 người, gồm 82 hành khách và 8 thành viên phi hành đoàn, thiệt mạng.
Ethiopian Airlines đặt hàng 30 máy bay 737 MAX 8 từ Boeing và đã nhận 5 chiếc.