Nằm ở bảng A nhẹ ký với chủ nhà Malaysia, Myanmar, Lào, Brunei, song HLV U22 Singapore tỏ ra đánh cao đội chủ nhà và các đối thủ cùng bảng, trong khi đó HLV này có chút xem thường U22 Việt Nam khi cho rằng Lào và Myanmar khó chịu hơn hẳn khi gặp đội bóng của HLV Hữu Thắng.
"Các cầu thủ sẽ chịu nhiều áp lực hơn nếu như truyền thông cứ cho rằng bảng A là một bảng đấu dễ thở. Nên nhớ rằng, Malaysia luôn tỏ ra nguy hiểm, đặc biệt khi họ là đội chủ nhà.
Trong khi đó, Myanmar và Lào là những đối thủ khó chịu hơn rất nhiều so với Việt Nam và Campuchia ở bảng B", HLV trưởng U22 Singapore, Richard Tardy phỏng vấn mới đây trên trang Liputan 6. HLV Tardy cho biết, mục tiêu tối thiểu của U22 Singapore là lọt vào vòng bán kết tại giải đấu lần này.
"Chúng tôi muốn nằm trong nhóm 4 đội mạnh nhất tại SEA Games 29. Để làm được điều đó, toàn đội cần phải vượt qua vòng bảng. Đây là một nhiệm vụ không dễ dàng một chút nào", vị chiến lược gia người Pháp thừa nhận.
Sở hữu đội tuyển quốc gia khá mạnh, từng 4 lần lên ngôi ở AFF Cup, song đội tuyển trẻ của Singapore lại tỏ ra lép vế hoàn toàn ở sân chơi SEA Games, họ chưa từng lên ngôi ở đấu trường này, đồng thời rất ít khi lọt vào vòng bán kết, thậm chí rất hay để thua đậm các đối thủ ở vòng bảng.
Tại SEA Games 28 (năm 2015), Singapore đã không thể vượt qua vòng bảng dù là đội bóng chủ nhà. Sau kỳ SEA Games này HLV trưởng Aide Iskandar của U22 Singapore khi ấy đã bị buộc phải từ chức sau khi nhận những lời chỉ trích nặng nền từ phía người hâm mộ nước này.
Được biết, sau khi kết thúc vòng loại U23 châu Á U22 Singapore sẽ có chuyến tập huấn tại Perth (Australia) trong vòng 9 ngày. Ông Tadry cho biết, hiện tại, các cầu thủ của ông cần phải tập trung vào Vòng loại U23 châu Á trước khi nghĩ đến SEA Games, giải đấu họ chưa từng lên ngôi vô địch dù được đầu tư khá nhiều.