Theo đó, vụ tai nạn liên hoàn xảy ra vào khoảng 1h30 ngày 23/9. Thời điểm trên, xe tải chở rau quả BKS: 82K 5297, do tài xế Lê Văn Hùng (SN 1967, trú tại thị trấn Đăk Tô, huyện Đăk Tô, tỉnh Kon Tum) điều khiển, lưu thông trên đường Hồ Chí Minh hướng tỉnh Gia Lai đi tỉnh Kon Tum.
Khi di chuyển đến km 1571+300, thuộc địa phận thôn Tân Lập, xã Ia Khươl, huyện Chư Păh, tỉnh Gia Lai, xe này đã tông trực diện với xe khách giường nằm BKS: 47B - 010.60 từ Quảng Trị đi Đăk Lăk do tài xế Phạm Ngọc Thái (trú tại Đăk Lăk) điều khiển theo hướng ngược lại.
Do quá bất ngờ, chiếc xe dường nằm khác mang BKS 17B- 007.88 do tài xế Đào Văn Sơn (48 tuổi, trú tại huyện Kiến Xương, tỉnh Thái Bình) điều khiển sau lưng xe khách mang BKS 47B- 010.60 không né kịp nên tông vào đuôi chiếc xe khách đi trước.
Vụ va chạm mạnh đã khiến đầu 3 chiếc xe bị biến dạng và dính chùm vào nhau.
Ngay sau khi nhận được thông tin, lực lương chức năng đã nhanh chóng có mặt tại hiện trường vụ việc để điều tiết giao thông và đưa người bị thương đi cấp cứu. Lực lượng cứu hộ phải huy động xe cứu hộ kéo 2 xe ra khỏi nhau rồi đưa người bị nạn ra ngoài.
Được biết, vụ tai nạn đã khiến một người phụ xe tải tử vong tại chỗ, tài xế xe tải Lê Văn Hùng bị thương nặng. Ngoài ra, tài xế xe khách cùng nhiều hành khách đi trên xe khách cũng bị thương và được chuyển vào bệnh viện cấp cứu.