Trung Quốc bỏ giải giúp U23 Việt Nam thêm phần thuận lợi
Việc tuyển U23 Trung Quốc bỏ giải châu Á khiến sẽ tăng thêm phần phần khắc nghiệt với 2 đội tại bảng G.
Ít ngày trước khi vòng loại U23 châu Á 2022 diễn ra, U23 Trung Quốc bất ngờ tuyên bố rút lui khỏi giải đấu vì lý do nước chủ nhà Tajikistan không đảm bảo các yêu cầu về phòng chống dịch Covid-19.
Quyết định đột ngột này khiến cho bảng G chỉ còn 2 đội tuyển là U23 Australia và U23 Indonesia.
Trước tình thế này, LĐBĐ châu Á (AFC) quyết định 2 đội Australia và Indonesia sẽ thi đấu theo thể thức lượt đi-lượt về. Đội giành chiến thắng chung cuộc đoạt vé dự VCK U23 châu Á 2022 trong khi đội thua sẽ chính thức bị loại.
Phán quyết của AFC có phần khắc nghiệt với 2 đội tại bảng G nhưng vô tình lại làm lợi cho những bảng đấu khác, bao gồm cả U23 Việt Nam.
U23 Việt Nam gặp thuận lợi ở giải châu Á
Tại vòng loại U23 châu Á 2022, 11 đội nhất bảng và 4 đội nhì bảng xuất sắc nhất giành vé đi tiếp. Việc 1 trong 2 đội Australia và Indonesia chắc chắn bị loại giúp cuộc đua đến top 4 đội nhì bảng xuất sắc bớt đi 1 đối thủ nặng ký.
Tại vòng loại này, U22 Việt Nam nằm chung bảng với Đài Bắc Trung Hoa và Myanmar. Bảng đấu được tổ chức tại Bishkek, Kyrgyzstan. Theo lịch thi đấu mới được điều chỉnh sau kết quả bốc thăm, đội tuyển U23 Việt Nam sẽ gặp chủ nhà U23 Đài Loan (Trung Quốc) vào ngày 27/10 và gặp U23 Myanmar vào ngày 30/10/2021.
Trước đó, U23 Việt Nam đã có 3 lần liên tiếp vượt qua vòng loại để tham dự VCK U23 châu Á 2016, 2018 và 2020. Đây cũng là chiến dịch vòng loại U23 châu Á thứ hai của U23 Việt Nam dưới thời HLV Park Hang Seo.
Vòng loại U23 châu Á 2022 có tổng cộng 43 đội tuyển, trong đó 23 đội tuyển thuộc khu vực phía Tây (bao gồm Tây Á, Nam Á, Trung Á) và 20 đội tuyển thuộc khu vực phía Đông (bao gồm Đông Á và Đông Nam Á).
23 đội tuyển khu vực phía Tây được chia làm 6 bảng (5 bảng 4 đội và 1 bảng 3 đội). Trong khi đó, 20 đội tuyển khu vực phía Đông được chia làm 5 bảng, mỗi bảng 4 đội. Tuy nhiên, do Macau rút lui nên khu vực phía Đông chỉ còn 19 đội được chia làm 4 bảng 4 đội và 1 bảng 3 đội.
Tham dự U23 châu Á 2022 là những cầu thủ sinh từ 1999 tới nay. Bởi vậ, Nguyễn Văn Toản, Bùi Hoàng Việt Anh, Nguyễn Hữu Thắng sẽ là những trụ cột của U23 Việt Nam ở lần tham dự này.
Ở vòng loại diễn ra năm 2019, U23 Việt Nam có 3 trận toàn thắng trước các đội Đông Nam Á là Brunei, Indonesia cùng Thái Lan khi được thi đấu trên sân Mỹ Đình. Trong đó có chiến thắng đậm 4-0 trước đại kình U23 Thái Lan với rất nhiều siêu phẩm đẹp mắt làm nức lòng người hâm mộ.
Đáng tiếc, ở vòng chung kết U23 châu Á năm 2020, Quang Hải và các đồng đội đã sớm phải dừng bước ngay tại vòng bảng (tổ chức trên đất Thái Lan, có được hai trận hòa và để thua trước U23 Triều Tiên ở lượt trận cuối).